El parto es el proceso espontáneo para la expulsión del bebé y la placenta desde el interior del útero al exterior. Se caracteriza por tres etapas: 1) el periodo inicial de dilatación activa que es la apertura del cuello uterino de 4 a 6 centímetros; 2) la etapa de expulsión constituida por los cambios de posición del bebé para pasar a través del conducto pélvico y 3) el periodo de alumbramiento que es la expulsión de la placenta. En su conjunto, los procesos que se desarrollan en las tres etapas se les denominan los mecanismos del parto. El parto pre-término hace referencia al nacimiento de un bebé antes de la semana 37 de gestación. Entre menor tiempo de gestación tenga un bebé al nacer existe un mayor riesgo de muerte o discapacidad seria en él. El parto pretérmino puede estar asociado a la ruptura prematura de membranas, significando un desgarre en el saco amniótico y aumentando el riesgo de contraer infecciones o enfermedades tanto en la madre como en el bebé.